Tiefenpsychologie
Die vorherrschende Vorstellung in der TP ist, dass "unter" dem Bewusstsein in der Tiefe weitere Prozesse ablaufen, die dann als deren Negation Unbewusstes genannt werden. Diese Vorstellung ist nicht neu und findet Vorläufer in der Philosophie. Freud war der erste, der versuchte, dieses Phänomen mit wissenschaftlichen Methoden zu untersuchen.
Das Modell, dass es neben dem Bewusstsein ein weiteres gebe, ist schon oft von der akademischen Psychologie angegriffen worden, die sich primär mit positivistischen (statistischen) Methoden an die Erforschung der Psyche und des Verhaltens der Menschen macht. Allerdings ist das Unbewusste von den Tiefenpsychologen auch experimentell nachgewiesen worden (meist unbeachtet von der akademischen Psychologie). Um die empirisch-experimentelle Überprüfung tiefenpsychologischer Hypothesen hat sich die Gestaltpsychologie verdient gemacht - dabei konnten einige Hypothesen bestätigt werden, für andere wurden Modifikationen vorgeschlagen (vgl. dazu die Arbeiten von Wolfgang Metzger).
Freud sah zunächst als Beweis für das Unbewusste die so genannte posthypnotische Suggestion an, worunter verstanden wird, dass Befehle die einem hypnotisierten Probanden suggeriert werden, nach dem Erwachen aus der hypnotischen Trance ausgeführt werden, obwohl sich der Proband nicht an den Befehl erinnert. Für das Konzept des Unbewussten bedeutet das, dass der Befehl, obwohl sich der Proband nicht daran erinnern kann soviel an Spannung besitzt, dass er ihn ausführt, obwohl er sich darüber wundert warum er es macht.
Jung sah als Beweis für das Unbewusste seine Assoziationsexperimente. Er rief den Probanden einige genau festgelegte Wörter zu. Die Probanden sollten so schnell wie möglich das Erste antworten, was ihnen in den Sinn kam. Bei diesem Experiment fiel Jung auf, dass einige der Wörter merkwürdige Reaktionen auslösten. Die Assoziationen zu manchen Wörtern wurden gestört. Sie waren zu langsam oder enthielten Assoziationen, die auf einen konflikthaften Zusammenhang schließen ließen. (Beispiel: Arzt: Wolke - Proband: Luft; aber: Arzt: Mutter - Proband sehr spät: Friedhof). Aus diesem Zusammenhang schloss Jung dass es abseits des Bewusstseins konflikthafte Zusammenhänge gibt, die er als Komplexe bezeichnete, und die - obwohl unbewusst - die bewusste Absicht stören können.
Neuere Untersuchungen bestätigen diese aus den Anfängen der TP (1890-1920) stammenden Experimente. Beispiel: In einigen Untersuchungen zu den Konversionsstörungen wurden "hysterisch" blinden Menschen, also Menschen, bei denen aufgrund einer psychischen Störung die visuelle Wahrnehmung abhanden gekommen war, verschiedene visuelle Reize vorgelegt. Wenn die Probanden keinen Grund hatten, ihre Blindheit vor den Untersuchern aufrecht zu erhalten, waren die Testergebnisse ähnlich der gesunder Probanden. Wenn die Probanden allerdings Grund hatten ihre Blindheit vor den Untersuchern aufrecht zu erhalten, schnitten sie bei den Tests unterdurchschnittlich ab - und zwar noch schlechter, als ein aus physiologischen Gründen Erblindeter unter Berücksichtigung zufällig richtiger Antworten abgeschnitten hätte. Daraus kann man schließen, dass es tatsächlich unbewusste Motivationen für menschliches Verhalten gibt.
Auch einigen Ergebnissen der modernen Hirnforschung bestätigen die Theorien und Modelle der T. P. Demnach ist absichtsvolles Handeln nicht generell vom "bewussten" Willen gesteuert, sondern vor allem von den Emotionen. Des Weiteren wurde ein Bereich im Stirnhirn identifiziert, der das Modell des Über-ichs zu bestätigen scheint. Das Über ich ist Teil eines Persönlichkeitsmodells der Psychoanalyse, welches der Persönlichkeit drei verschiedene Instanzen zuordnet: Es, Ich und Über-Ich.
