Stiftung Warentest
Sie wurde nach jahrelangen Diskussionen durch einen Beschluss der Bundesregierung vom 16. September 1964 (der Bundestag stimmte am 4. Dezember zu) als Stiftung bürgerlichen Rechts gegründet.
Zu ihren Aufgaben zählt einerseits der Vergleich von objektivierbaren Merkmalen des Nutzwertes, Gebrauchswertes und der Umweltverträglichkeit, andererseits die Aufklärung des Verbrauchers über ökonomische Haushaltsführung sowie gesundheits- und umweltbewusstes Verhalten.
Durch den hohen Bekanntheitsgrad hat die Stiftung mit ihren Bewertungen einen signifikaten Einfluß auf das Kaufverhalten der Verbraucher. Gute Bewertungen der Stiftung Warentest nehmen oft einen prominenten Platz in der Produktwerbung oder sogar auf Verpackungen ein. Andererseits führen schlechte Bewertungen immer wieder zu Schadensersatzklagen durch die Hersteller - nach Angaben der Stiftung durchschnittlich zehnmal jährlich, wobei bisher keine dieser Klagen Erfolg hatte. Besonderes Aufsehen erregte in den Jahren 2004/2005 der Fall einer durch die Schauspielerin Uschi Glas beworbenen und von der Stiftung als "mangelhaft" bewerteten Hautcreme; auch hier war die Schadensersatzklage erfolglos.
Die Stiftung Warentest finanziert sich durch den Verkauf ihrer Publikationen und Zeitschriften ("test" und "FINANZtest") und durch Bundesmittel. Diese sollen als Ausgleich dafür dienen, dass sie keine Einnahmen durch Werbeanzeigen in ihren Publikationen erzielen darf, da diese Anzeigen die Stiftung in ein Abhängigkeitsverhältnis zu einem Anbieter bringen könnten.
Neben kostenlosen Kurzfassungen ausgewählter Tests sind auf der Website der Stiftung alle Tests seit dem Jahr 2000 gegen Gebühr als PDF-Dateien erhältlich. Weiterhin betreibt die Stiftung Warentest eine Website für Informationen über die am häufigsten gekauften rezeptfreien Arzneimittel und die dazugehörigen Krankheitsbilder.
Die monatliche Zeitschrift Öko-Test ist trotz der Namensähnlichkeit keine Publikation der Stiftung Warentest.
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