Prototyp (Technik)
Beispielsweise besitzt ein Prototyp in der KFZ-Industrie bereits alle wesentlichen Merkmale eines zukünftigen Serienfahrzeuges. Prototypen müssen nicht unbedingt aus materiellen Objekten bestehen – ein Prototyp kann beispielsweise auch eine einfache Implementation einer Software ("Alpha-Version") oder ein dreidimensionales CAD-Modell sein.
Da bei der Herstellung von Prototypen noch nicht die rationellen Fertigungsmöglichkeiten einer Massenproduktion zur Verfügung stehen, sind sie oft extrem teuer.
Ein Prototyp in der Automobilindustrie, der zu geheimen Testfahrten verwendet wird, wird als Erlkönig bezeichnet. Diese Fahrzeuge werden meist durch Abdeckungen und Verkleidungen verändert, damit das genaue Aussehen nicht vorzeitig öffentlich wird.
Siehe auch: Prototyping, Rapid Prototyping, Entwurfsmuster.
