Limitanei

Die Limitanei (Grenzer) genannten Truppen bildeten zusammen mit den Comitatenses das römische spätantike Heer. Sie wurden im Gegensatz zu den Comitatenses nicht an strategisch wichtigen Punkten im Hinterland, sondern direkt an der Grenze stationiert.

Sie werden das erste Mal 363 namentlich erwähnt; die Trennung in ein Bewegungs- und Grenzheer ist jedoch älter, und auch Diokletian und vor allem Konstantin der Große trieben die entsprechenden Reformen voran. Die Aufgabe der Limitanei (manchmal, wenn an Flüssen stationiert, auch Ripenses genannt) bestand vor allem in der Grenzsicherung. Bei einem Durchbruch sollten sie die Invasoren so lange aufhalten, bis das Bewegungsheer den Feind abfangen konnte. Verbände der Limitanei, die zeitweise in die Comitatenses transferiert wurden, nannte man Pseudo-Comitatenses. Insgesamt waren die Limitanei wohl schlechter ausgebildet und schlechter angesehen als ihre Kameraden beim Bewegungsheer und wurden dementsprechend auch niedriger besoldet - allerdings ist diese vor allem von der älteren Forschung vertretene Position inzwischen in Frage gestellt worden (vgl. B.Isaac).

Literatur

Arnold H.M. Jones: The later Roman Empire, 2 Bde. durchgehend nummeriert, ND Baltimore 1986, S. 649 ff.
Benjamin Isaac: The Meaning of the Term limes and limitanei, in: Journal of Roman Studies 78, 1988, S. 125-147.