Leiche
Unter einer Leiche oder einem Leichnam versteht man in der Regel einen toten Körper, in Verwesung begriffene Leichen nennt man Kadaver. Der Begriff Leiche wird jedoch überwiegend für den toten menschlichen Körper verwendet, der Begriff Kadaver überwiegend für tote Tiere (allerdings ist die Kadaverspende das Gegenteil der Lebendspende bei Organtransplantationen).
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Recht
Strafrecht
Der Leichnam eines Menschen ist keine Sache im Sinne des Strafgesetzbuches, da die Menschenwürde auch über den Tod hinaus wirkt. Nach anderer Ansicht handelt es sich doch um eine Sache, die aber nicht eigentumsfähig ist. Jedenfalls ist es nicht möglich eine Leiche zu stehlen. Als Straftat kommt insofern nur die Störung der Totenruhe in Betracht. Eine Ausnahme besteht, wenn eine Leiche zu Forschungs- oder Ausstellungszwecken verwendet wird und daher nicht mehr für eine Bestattung vorgesehen ist.Zivilrecht
Im Zivilrecht fällt der menschliche Leichnam unter den Begriff der Sache. Folglich kann auch Besitz an einer Leiche begründet werden (da es sich dabei lediglich um die Ausübung realer Herrschaftsmacht handelt) oder ein Abwehranspruch nach § 1004 BGB geltend gemacht werden. Es besteht aber, mit der Ausnahme von Anatomieleichen usw., kein Eigentumsrecht an einer Leiche - der Mensch ist auch nach dem Tod sein "eigener Herr". Auch diese Aussagen sind in der Rechtswissenschaft umstritten. Insbesondere wird die Auffassung vertreten, dass sich die Einordnung als Sache verbiete und die sachenrechtlichen Grundsätze (Besitz und dergleichen) wie bei Tieren nur entsprechend anzuwenden seien. Für Tiere findet sich diese Regelung in § 90a Satz 3 BGB. Eine gesetzliche Regelung z.B. über die Verwendung von Leichen in der Wissenschaft besteht nicht.Totenfürsorge
Die Totenfürsorge ist von der Einordnung des Leichnams unabhängig und obliegt den nächsten Angehörigen, soweit der Verstorbene gemäß seinem postmortalen Selbstbestimmungsrechts keine anderen Anordnungen getroffen hat.
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