Johann Ferdinand Hetzendorf von Hohenberg

Nach einem Studium an der Akademie in Wien unternahm er Reisen in Deutschland und Italien, bei denen er sich vorerst als Theater- und Dekorationsmaler betätigte. Über die Theaterdekoration kam er zur Architektur. Er wurde vom Staatskanzler Maria Theresias, Wenzel Anton Graf Kaunitz protegiert, so dass er schon 1765 die baukünstlerische Leitung von Schloss Schönbrunn übertragen bekam, das von Maria Theresia nach dem Tod ihres Ehemannes Franz Stephan von Lothringen neu gestaltet wurde.

Seine erste Arbeit war die Innenausstattung des Schlosstheaters, das von ihm in einem noch Rokoko-artigem Stil eingerichtet wurde. Seine späteren klassizistischen Umbauvorschläge wurden allerdings nicht realisiert. Wichtig wurde Hetzendorf vor allem aber als Gestalter des Schlossgartens, den er nach strengen französischen Prinzipien anlegte. Manche Skulpturen wurden nach seinen Plänen entworfen, so etwa der Neptunsbrunnen.

Vor allem aber das markanteste Bauwerk des Schlossgartens, die Gloriette, stammt aus seiner Planung. Sie wurde 1772-75 errichtet und gilt als erstes klassizistisches Bauwerk in Österreich. Sie ist ein dreigeteilter Säulengang auf einem Hügel, der sowohl als Ausichtspunkt als auch als optischer Abschluss des Schlossgartens fungiert. Sie ist als Kriegerdenkmal entwickelt, daher ist sie mit Trophäen drapiert, die von Johann Baptist Hagenauer stammen.

Ein bereits sehr deutliches klassizistisches Zitat sind der Obelisk im Schlossgarten sowie die Römische Ruine, die ihm als erstes Werk dieser Art internationale Anerkennung brachte. Diese künstliche Inszenierung von Verfallenem weist auch schon auf die Romantik.

1783 baute er das Palais Pallavicini (damals Palais Fries) am Josephsplatz, gegenüber der Hofburg. Die Front dieses Gebäudes ist geradezu "anti-barock": sie ist nicht auf den Eingang hin akzentiert und bleibt rein additiv, was noch dadurch verstärkt wird, das als einzige Skulpturen nicht die obligatorischen Karyatiden neben dem Eingangsportal, sondern die ganze Front entlang Vasen in regelmäßigen Abständen vorgesehen waren. Dies wurde schärfstens abgelehnt, und der Besitzer Moritz Christian Graf Fries wurde geradezu "gezwungen" das Eingangsportal von Franz Anton Zauner (von dem auch das gegenüberstehende Denkmal Josephs II stammt) mit Karyatiden auszustatten. Dies macht ihn fast zu einem frühen Vorläufer von Adolf Loos.

In den folgenden Jahren beschäftigte er sich vor allem mit der Umgestaltung von Kirchen, namentlich der Wiener Minoritenkirche und der Augustinerkirche, beides ursprünglich gotische Kirchen, die barockisiert worden waren. Die barocke Inneneinrichtung wurde größtenteils entfernt, was ihn den Ruf eintrug, ein "Regotisierer" zu sein. Dies ist aber durchaus zweischneidig, da er einige Umbauten machen ließ, die der Gotik zuwiderlaufen: etwa ließ er in der Augustinerkirchen im Chor Seitenfenster zur Sakristei einbauen, was das für die Gotik wichtige Gefühl der Höhe empfindlich stört. In der Minoritenkirche ließ er sogar den Ludwigschor, einen authentischen gotischen Chor, abreißen. Waren diese Änderungen also auch noch klassizistisch inspiriert, ging es ihm doch vor allem um einen harmonischen Gesamteindruck, der durchaus auch die Gotik zur Geltung brachte.

Diese Tendenz zur "Neugotik" schlug aber in seinen letzten Projekten immer mehr durch, so in seinen (in dieser Form nicht gebauten) Plänen für Schloss Laxenburg, wo er fast so etwas wie eine künstliche mittelalterliche Burg entwarf.

Hetzendorf verkörperte wie kein anderer die vielfältigen Möglichkeiten seiner Zeit. Durchaus noch mit der Barockarchitektur vertraut, verhalf er dem Klassizismus in Österreich zum Durchbruch, um am Ende bereits so etwas wie den Historismus vorweg zu nehmen, dessen Pragmatismus - verschiedene ästhetische Lösungen für verschiedenartige Bauwerke zuzulassen - von ihm bereits vorweggenommen wurde. Sein Werk könnte man (leicht übertrieben) eine Kurzfassung der Architektur des späten 18 und frühen 19. Jahrhunderts nennen.