HMS Beagle

Die Beagle, auf der Charles Darwin 1831 - 1837 reiste, war eine zehn Kanonen-Brigg der 'Cherokee' - Klasse (eine sogenannte 'brigsloop'der Royal Navy). Sie war 1820 vom Stapel gelaufen und lag bis 1825 in Reserve. Dann wurde sie zum Vermessungsschiff umgebaut - u.a. Hinzufügung einer kleinen Poop, (eine Art Deckshaus achtern mit Oberlicht), in welcher die Karten gezeichnet werden konnten, und Umtakelung zur Bark, weil dieses eine handigere Takelage war, außerdem Verringerung der Bewaffnung auf sechs Geschütze. Der künftige Auftrag des Schiffs bestand in der Vermessung bislang schlecht kartographierter Küsten zunächst Südamerikas und später auch Australiens. 1826-1828 fand unter Commander John Pringle eine Vermessungsreise an den Küsten Südamerikas statt, seit dessen Tod hatte Robert FitzRoy das Kommando übernommen und die Vermessungen bis 1830 fortgesetzt. 1831 kehrte das Schiff nach England zurück, wo es repariert und erneut umgebaut wurde. Bei diesem Umbau legte Commander FitzRoy großen Wert darauf, das Schiff auf den neusten Stand der Technik zu bringen, so erhielt die Beagle Blitzableiter an allen drei Masten und am Bugspriet, und um die Ablenkung (Deviation) der für die Vermessungsarbeiten wichtigen Kompasse durch große Eisenmassen zu vermeiden, bekam das Schiff Geschütze aus Bronze, außerdem z.B. noch ein neues Ruder und ein neues Spill. 1831 stach die Beagle erneut mit dem Ziel Südamerika in See. Das Kommando hatte wieder Robert FitzRoy, der als unbezahlten Naturforscher Charles Darwin auf die Reise mitnahm. Auf dieser Fahrt gewann Darwin die Erkenntnisse, aus denen er später seine bedeutende Evolutionstheorie entwickelte, bedeutend dafür war der Besuch auf den Galápagos-Inseln 1835. 1836 kehrte die Beagle nach England zurück, unternahm dann in den Jahren 1837 - 1843 unter den Kommandanten John Clements Wickham und John Lort Stokes weitere Vermessungsfahrten, hauptsächlich in australischen Gewässern. Hauptdaten der Beagle: Länge an Deck 27,43 m, größte Breite 7,40 m, Besatzung als Vermessungsschiff 60 bis 64 Mann.

Literaturhinweis: Marquardt, Karl Heinz - HMS BEAGLE, Survey Ship Extraordinary. Conway Maritime Press, London 1997.

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