Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (* 19. Januar 1809 in Boston, Massachusetts, USA; † 7. Oktober 1849 in Baltimore, Maryland) war ein US-amerikanischer Schriftsteller.

Poe hatte großen Einfluss auf die Entwicklung der phantastischen Literatur (nicht zu verwechseln mit Fantasy-Literatur) und auf die Kriminalliteratur, im besonderen auf Jules Verne und Arthur Conan Doyle. Sein Frühwerk ist beeinflusst von Autoren der deutschen Romantik, unter anderen E.T.A. Hoffmann und Friedrich de la Motte Fouqué. Zu seinen späteren Einflüssen gehören Charles Dickens, den er auch persönlich kennen lernte, und Henry Wadsworth Longfellow (den er jedoch literarisch befehdete), auch vom Fürsten Hermann von Pückler-Muskau.

Zu seinen stilprägenden Erzählungen gehören "Der Untergang des Hauses Usher" (The Fall of the House of Usher) und "Die Abenteuer Gordon Pyms" (The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket). Mit, unter anderem, "Der Doppelmord in der Rue Morgue" (The Murders in the Rue Morgue) gilt er als einer der Erfinder der Detektivgeschichte und des deduktiv arbeitenden Krimihelden, welcher seine Fälle durch Logik und Wissenschaftlichkeit löst. Darüber hinaus wirkte er im Übergang von der Romantik zum Symbolismus als Vermittler, zuerst nach Frankreich und von dort aus wieder zurück in die USA und nach Deutschland, wo sich im Umfeld des Expressionismus eine starke Rezeption seiner Werke entwickelte.

Sein zu Lebzeiten erfolgreichstes Buch war ein malakologisches Schulbuch mit dem Titel The Conchyologist´s first book or, a system of testaceous malacology ([1]). Neben naturwissenschaftlichen Themen beschäftigte Poe sich auch stark mit Fragen der Logik, so mit Geheimschriften und so genannten Automaten - frühen Robotern - beispielsweise in der Geschichte Der Goldkäfer bzw. dem Aufsatz Maelzels Schachspieler über einen Schachautomaten.

Ebenfalls von großer Bedeutung ist sein lyrisches Werk, "The Raven" (deutsch Der Rabe) und "The Bells" gelten als die ersten bedeutenden Gedichte Amerikas in der Weltliteratur. Poe maß bei der Konzeption seiner Gedichte der Musik und dem logisch-formalen Aufbau einen hohen Stellenwert bei und sorgte oft für die klangliche Veranschaulichung der im Gedicht beschriebenen Dinge (The Bells), was ihn zu einem Vorläufer des Symbolismus machte. Poes großes Sujet, das in vielen Geschichten immer wieder auftaucht, ist der Tod einer schönen Frau ("Morella", "Ligeia", "Annabel Lee"). Oft thematisiert wird auch die Vorstellung einer lebendig begrabenen Person ("The Fall of the House of Usher", "Buried Alive"). Vielfach erscheinen in Poes Geschichten auch Personen, die geradezu vom "Wahn" gepackt ihr eigenes Unglück provozieren oder trotz Kenntnis des sich anbahnenden Ungemachs scheinbar machtlos direkt in ihr Verderben laufen und sich darob verzehren ("The Tell-Tale Heart" (deutsch Das verräterische Herz), "The Black Cat"). Poe, der - auch dank zahlreicher Verfilmungen - sein Image als "Horrorautor" wohl nie ganz verlieren wird, ist, sieht man sein Werk als Ganzes - er verfasste Satiren, Essays, Lyrik und Erzählungen, ja sogar höchst komplexe naturwissenschaftliche Abhandlungen -, nicht einfach unter einen Oberbegriff zu bringen. Sein Werk hat zahlreiche bedeutende Autoren der klassischen Moderne wesentlich inspiriert, u. a. Stéphane Mallarmé, Vladimir Nabokov und Arno Schmidt.

Viele der Geschichten von Poe wurden von Roger Corman in den frühen 60er-Jahren verfilmt.

Das Alan Parsons Project hat Teile des literarischen Werks Poes in Auszügen vertont ("Tales of Mystery and Imagination by Edgar Allan Poe"). Der Musiker Lou Reed realisierte im Jahr 2000 zusammen mit Robert Wilson das Musical "POEtry".

Siehe auch: Schwarze Romantik

Biografie

Edgar Allan Poe wurde am 19. Januar 1809 als Sohn der Schauspielerin Elizabeth Poe, geb. Arnold, verwitwete Hopkins und des Schauspielers David Poe in Boston geboren.

Am 08. Dezember 1811 starb seine Mutter Elizabeth nach längerer Leidenszeit an Tuberkulose. Sein Vater David, dem man einen gewissen Neid auf den größeren Erfolg seiner Frau nachsagte, hatte die Familie bereits 1810 verlassen und war spurlos verschwunden. Es wird allerdings vermutet, dass David Poe am 19. Oktober 1810 oder 1811 gestorben war.

Poe wurde darauf von der Familie Allan adoptiert. Das Verhältnis zwischen John Allan und Poe stand bis zu Poes Weggang von seinen Adoptiveltern unter keinem guten Stern. Ständige Geldsorgen und Poes künstlerische Neigungen vertrugen sich nicht mit den Vorstellungen des Tabakhändlers Allan. Im Alter von sechs Jahren zog seine Familie vorübergehend nach Schottland.

Im Winter 1815 ging Poe auf die Old Grammar School in Irvine, Schottland, von wo er im Alter von acht Jahren auf ein Internat (Manor House, Stoke Newington) in der Nähe von London (GB) wechselte. Im Jahr (1820) beendete er den dortigen Schulbesuch und zog mit der Familie nach New York. Im Alter von 17 Jahren besuchte Poe die Universität von Virginia in Charlottesville. Bereits ein halbes Jahr später brach er sein Studium wieder ab.

Im darauf folgenden Jahr schrieb er sich in die Armee unter dem Namen Edgar A. Perry ein. Er erreichte den Dienstgrad des Sergeant Major und verließ am 15. April die Armee, um im Juni 1830 erneut auf die Militärakademie nach West Point zurückzukehren. Am 21. Februar 1831 verließ er die Akademie und ging nach Baltimore; mittlerweile hatte er auch seinen ersten Gedichtband veröffentlicht.

Am 16. Mai 1836 heiratete er seine 13-jährige Cousine Virginia Clemm in Richmond. Mehrere Engagements bei Zeitungen wechselten in rascher Folge. Am 30. Januar 1847 starb seine Frau Virginia. Ab 1848 reihten sich mehrere Bekanntschaften aneinander, Nancy Richmond, Sarah Helen Whitman, Sarah Elmira Royster. Vermutlich versuchte Poe mehrfach Selbstmord zu begehen. Ob er außer Alkohol andere Suchtmittel konsumierte, steht nicht fest. Historiker gehen jedoch davon aus, dass er neben Laudanum auch Opium zu sich nahm.

) Am 7. Oktober 1849 starb Poe in einem Hospital (möglicherweise an Sepsis), nachdem er hilflos auf der Straße aufgefunden worden und zuvor bereits bewusstlos geworden war und später unter heftigen Schmerzen delirierte. Es existiert die Theorie, wonach Poe das Opfer so genannter Wahlschlepper geworden ist. Diese brachten anlässlich politischer Wahlen Menschen auf der Straße in ihre Gewalt, betäubten diese und zwangen sie auch unter Androhung von Gewalt, für einen bestimmten Politiker zu stimmen. Poe geriet kurz vor seiner Ankunft in Baltimore direkt in einen Wahlkampf. Andererseits galt Poe als Quartalssäufer und als krankhaft empfindlich. Dass Poe in Amerika so nachhaltig verdammt wurde und als zügellos und alkoholabhängig hingestellt wurde, liegt auch an seiner Feindschaft mit den führenden Literaten und Verlagen seiner Zeit, die er oft in bissigen und harten Satiren immer wieder angriff. Sein Nachlassverwalter, Rufus Wilmot Griswold - ein konservativer Christ - sorgte weiter dafür, dass sich das Bild Poes als trinksüchtigem Sünder in den USA verfestigte. Erst durch die Franzosen Charles Baudelaire und Paul Verlaine, die zahlreiche Werke Poes übersetzten, wurde Poe in Europa bekannt - und auf diesem Umweg auch erst in den USA wieder als bedeutender Autor anerkannt.

Werke

• "Berenice"
• "Das ovale Portrait"
• "Das verräterische Herz"
• "Der Goldkäfer"
• "Der entwendete Brief"
• "Der Massenmensch" (auch: "Der Mann in der Menge")
• "Der Doppelmord in der Rue Morgue"
• "Der Park von Arnheim"
• "Der Rabe"
• "Der Untergang des Hauses Usher"
• "Die Abenteuer eines gewissen Hans Pfaall"
• "Die Abenteuer Gordon Pyms" (Jules Verne schrieb mit Die Eissphinx eine Fortsetzung der auf ihrem Höhepunkt abbrechenden Geschichte)
• "Die Augengläser"
• "Die Brille"
• "Die längliche Kiste"
• "Die Maske des Roten Todes"
• "Die schwarze Katze"
• "Eleonora"
• "Grube und Pendel"
• "Hinab in den Maelström"
• "Hüpffrosch"
• "Ligeia"
• "Morella"
• "William Wilson"

Literatur

• Wolfgang Martynkewicz: Edgar Allan Poe. Rowohlt-Taschenbuch-Verlag, Reinbek 2003. ISBN 3-499-50599-1
• Frank T. Zumbach: Edgar Allan Poe, eine Biographie. Winkler-Verlag, München 1986. ISBN 3-538-06800-3

Weblinks

• The Edgar Allan Poe Society of Baltimore (englisch)
• Werke von Edgar Allan Poe im Literaturnetz
• Werke in deutscher Übersetzung bei Projekt Gutenberg-DE
• Werke in deutscher Übersetzung im Literaturnetz
• Rezension zu "Faszination des Grauens", area 2004; mit einer Vorstellung und Wertung von 28 im Band gesammelten Erzählungen.