Colorado (Fluss)

Der Colorado (span rot, farbig; auch Colorado River, Colorado des Westens) ist der größte und wichtigste Fluss im Südwesten von Nordamerika. Der Colorado ist 2.333 km lang und besitzt ein Wassereinzugsgebiet von 428.000 km².

Flusslauf

Der Fluss entspringt im Rocky-Mountain-Nationalpark im US-Bundesstaat Colorado, nordwestlich von Denver. Er fließt von den Bergen der Rocky Mountains nach Utah und Arizona und bildet die Grenze zwischen Arizona und Nevada, sowie zwischen Arizona und Kalifornien. Danach fließt der Colorado nach Mexiko und mündet zwischen den Bundesstaaten Baja California und Sonora in den Golf von Kalifornien.

Im Bereich des Colorado Plateaus hat der Colorado mit seinen Nebenflüssen durch Erosion viele einzigartige Landschaften entstehen lassen. Auf einer Länge von 1.600 km fließt der Colorado Rivers durch mehrere Canyons, unter anderem durch den Grand Canyon. Der Colorado wurde früher in Teilen Grand River genannt.

Stauseen

Entlang des Flusses gibt es mehrere gewaltige Stauanlagen wie beispielsweise den Hoover-Staudamm, der den Meadstausee in der Nähe von Las Vegas aufstaut, und der Glen-Canyon-Dam am Powellstausee. Die Stauseen sind Trinkwasserspeicher und dienen der Stromerzeugung.

Über Kanäle gelangt das Wasser des Colorado bis in die großen Städte Los Angeles, San Diego, Phoenix und Tucson. Durch die intensive Wasserentnahme ist das Flussbett an der Mündung heute meist trocken.

Trockenheit

Im Jahre 2000 begann der Fluss aufgrund vergleichsweise geringer Niederschläge immer weniger Wasser zu führen. Nach der geologischen Untersuchung der letzten 800 Jahre stellten Geologen jedoch fest, dass es umgekehrt in den letzten hundert Jahren zu überdurchschnittlich hohen Regenfällen im Westen der USA kam. Durch deren Ausbleiben wäre die ganze Wasser- und Energieversorgung des US-amerikanischen Westens, die vom Colorado River abhängt, in Gefahr. Der Powellstausee hat seit 2000 über 60 Prozent seines Wassers verloren. Das Volumen des Meadstausee ist in der gleichen Zeit etwa 40 Prozent kleiner geworden, was einer Wasserspiegeldifferenz von ca. zwei Metern entspricht.

Nebenflüsse und Orte

Der Colorado hat 11 wichtige Nebenflüsse. Von Norden nach Süden sind dies:

• Gunnison River (links - Colorado)
• Dolores River (links - Colorado, Utah)
• Green River (rechts - Wyoming, Colorado, Utah)
• Dirty Devil (rechts - Utah)
• Escalante River (rechts - Utah)
• San Juan River (links - New Mexico, Utah)
• Paria River (rechts - Utah, Arizona)
• Little Colorado River (links - Arizona)
• Kanab River (rechts - Utah, Arizona)
• Virgin River (rechts - Utah, Arizona, Nevada)
• Gila River (links - Arizona)

• Grand Junction (Colorado)
• Moab (Utah)
• Page (Arizona)
• Boulder City (Nevada)
• Lake Havasu City (Arizona)
• Yuma (Arizona)
• San Luis Rio Colorado (Mexiko)

Siehe auch

• Colorado (Texas, Fluss), Río Colorado